PITAVAL - databáze detektivní, thrillerové a špionážní literatury

Spoiler - obsah / děj knihy

Jimmy Betkins chtěl spáchat sebevraždu utopením, ale zastaví ho neznámý stařec. Dovede ho k sobě domů, nabídne mu jídlo, ale chce po Betkinsovi nejprve slib, že zavraždí jednu dívku. Betkins mu to slíbí. Betkins starci líčí svůj život plný krádeží a vězení. Stařec má hada. Betkins spáchá loupež, vtrhne na poštu a ukradne tam peníze. Pak již dobře oblečený Jimmy jede vlakem. Přistoupí dáma, Jimmy ji odhalí jako muže, detektiva Couregse. Dojde ke rvačce a Jimmy je spoután, ale v další rvačce se osvobodí. Betkins se seznámí s miss Gladys, vydává se za velvyslance z Afriky. Gladys se Betkinsovi zmíní o poháru zdobeném diamaty, co má majitel „Utopie“. Pohár je v noci uloupen. Gladys ostříhaná. Gladys telegrafuje o pomoc detektivovi Bobu Courregseovi. Betkins je podobný jednomu muži, co právě zemřel. Detektiv Couregs v přestrojení přijíždí. Detektiv Betkinsovi sdělí, že ví, že je zločinec, že zachytil jeho objednaný balíček se zločineckým vybavením. Detektiv Betkinsovi sdělí, že si myslí, že pohár ukradl on. Betkins se mu směje, ať mu to dokáže. A navrhuje sázku, že detektiv mu nedokáže zločin, který v budoucnu spáchá. Gladys zmizela a je podezření, že byla zavražděna. Ve vlaku byla spáchána krádež peněz na výplaty dělníkům a detektiv Cougres vyslýchá okradeného továrníka. Továrník měl peníze v klobouku a klobouk mu ukradl jeden malý kluk pomocí rybářského prutu s háčkem. Továrník odejde a tu přichází další muž a také tvrdí, že je okradeným továrníkem. Detektivovi je jasné, že jde o další zločin Betkinse. V hospodě si stěžují zloději, že Betkins Jimmy krade ve velkém a policisté pak zatýkají všechny, na koho přijdou. Město Jacksonwille vybralo peníze na nový pomník a řeší, kam je dočasně uschovat. Je povolán detektiv Couregs jedná o úkrytu kufříku s penězi s Fernigem. Detektiv jde na návštěvu k Fernigovi a jeho manželce Celii. Je mu představeno služebnictvo, detektiv ale tvrdí, že je v domě ještě někdo neznámý. Celia se přizná, že je to její bratr zraněny na hlavě a že je náměsíčný. Peníze na pomník byly přes všechny opatření ukradeny. Zlodějem byl opět Betking převlečený za zelináře, co ráno přivezl zeleninu. Detektiv potká ve městě Gladys. Detektiv dojde do banky a varuje ředitele před působností zločince Betkinse. Ředitel mu sdělí, že jeho dcera se vdává a dostane drahý svatební dar, sošku s diamanty. Detektiv pátrá po Gladys, je ale zastaven elektrickým proudem ve dveřích. Najme si artistu a ten mříž pod elektřinou odstraní. Gladys ale již zmizela. Detektiv se vrací k řediteli a zjišťuje, že soška byla ukradena. A krádež byla doplněna dopis od Betkinse. Detektiv sedí doma a ignoruje všechny další loupeže. Přijde k němu zraněný seržant Douldone a sdělí mu, že cestou k němu sestřelil velkého ptáka s balíčkem. Oby vyrazí balíček hledat. V balíčku je dopis od pouličního zpěváka psaný krví zabité krysy. Zpěvák ukradl Betkinsovi a Gladys diamant a zavřel se před nimi v jejich chatě. Seržant se diví, že mu přes noc narostl chybějící zub, detektivovi je to podezřelé. Ráno oba detektivové šli hledat chytu se zpěvákem. Cestou byli napadeni hadem. Pak našli utrženou lidskou ruku a v rybníku mrtvolu zpěváka. Nakonec našli chatu, kde byl vězněn zpěvák a kde mu jeho věznitelé usekli ruku. V uťaté ruce našli diamant, který detektiv poznal, že byl ukraden z poháru vítězů a že jde opět o zločin Betkinse. Betkins je přepadne, sdělí jim, že se žení s Gladys. Gladys za chvíli přichází a vysvětluje své zmizení. Pak Jimmy s Gladys odchází. Ráno vyráží detektivové hledat Betkinse a narazí na Gladys, která od Betkinse utekla. Betkins přepadne zubaře a chce opravit vylomený zub a to tak, že místo něj chce mít z diamant. Detektiv a seržant sledují Betkinse, obklíčí ho s policisty v telegrafní stanici. Betkins se zamkne a hodí klíč do vody. Gladys klíš vyloví. Betkins je konečně zatčen, odsouzen a uvězněn Cougres napíše o Betkinsovi knihu a donese mu ji do vězení. Betkins s jejím obsahem nesouhlasí a knihu postupně sní…