Z pamětí amerického detektiva Léona Cliftona --- PITAVAL - databáze detektivní, thrillerové a špionážní literatury

V obsahu povídek jest vlastně neobyčejně zajímavý a napínavý životopis slavného amerického detektiva Léona Cliftona, zvaného »The Grant Carlin.« Již sám život Cliftonův je pln napínavých dobrodružství. Nikdo neví, kdo byli jeho rodiče. Byl nalezen v prerii v Nebrasce jako dítě tříleté a místo, aby plakal a volal po pokrmu, rozhrabával mravenčí kobky a živil se vajíčky. Soucitní lidé ze Smithswillu se ho ujali a vychovávali až do 10 let, kdy jim utekl a stal se nejdříve cowboyem, pak kočovným obchodníkem, potom kuchtíkem na parníku, nakonec pak číšníkem v Pullmanových vozech pacifické dráhy.

A tu vykonal čin, kterým poprvé na sebe upozornil. Ve spacím vagoně zavražděn byl bohatý cestující z Chicaga a veškerá stopa po vrahovi zmizela. Clifton to byl, který přivedl policejní orgány na stopu vrahovu, a opět byl to on, který zamezil smělý útěk dopadeného zločince. Pozůstalí milionáře vyplatili šestnáctiletému mladíku obnos 100.000 dolarů, jehož použil nejdříve k tomu, že doplnil své vzdělání, takže se stal dokonalým gentlemanem. Ve věku dvaceti let vrhl se do víru života, v němž promarnil veškeré své jmění, načež odešel do Texasu, kde se živil slíděním po zlodějích koní, později založil společnost k dobýváni ledku, ve kterém podniku opět značné jmění získal.

Přišel o ně ještě jednou, dostav se do spárů spekulantů s báňskými akciemi. Aby jejich zločiny odkryl, přestrojil se za havíře, vstoupil do tajného spolku Irů, unikl stěží ortelu smrti, načež vyhrál na základě získaných důkazů svůj spor, zakoupil za babku opuštěné doly, jež zvelebil a stal se potřetí boháčem.

A v této době začal své detektivní umění provozovati jako pravý sport. Nestál v žádných službách, ale policie všech velkých mest se obracely k němu ve spletitých případech. Jeho obratnost, duchapřítomnost a vynalézavost je nevyčerpatelná. Dovede se přestrojiti lépe než herec a ani vlastní jeho choť ho často nepoznala. Nesčetnými smělými a duchaplnými kousky detektivními stal se Clifton známým po celé Americe.

In: Úvodník novel (nakladatel V.Jenč a V.Palán)

Od roku 1906 začala u karlínského nakladatele Rudolfa Storcha vycházet sešitová edice Detektivní novelly dle zápisků amerického detektiva Léona Cliftona. Autorem této série bylo údajně hned několik českých autorů, kteří hledali inspiraci zejména z amerických příběhů Nicka Cartera (J.R.Coryell, F.v.R.Day atd.) Velmi pravděpodobně byl však jediným autorem Adolf Bohumil Šťastný (1866–1922), kde jsou údaje podepřeny několika nepřímými důkazy (vdova se soudila s pozdější reeditorkou Annou Tylovou o autorská práva, po Šťastného smrti již nebyl vydán žádný nový příběh). Údajným autorem (podle K. Nosovský- Soupis čsl. literatury 1901–1925) byl i Jaroslav Pulda (1871–1926), což však nikdy nebylo nijak doloženo. Omyl mohl vzniknout tím, že Pulda napsal o Cliftonovi divadelní hru Zatkněte vraha U Storcha do roku 1911 vyšlo celkem 275 různých titulů, které se poté dočkaly několika dalších vydání. Storch v průběhu září 1911 odchází kvůli zdravotním problémům a základní řada Detektivních novell končí Cliftonovou smrtí prosincem 1911 (fakticky šlo ven z tiskárny, ale až v lednu 1912).

Cliftonky vycházely s krátkymi přestávkami až do poloviny II. světové války, kdy si jeho vydávání předávali jako štafetu čtyři nakladatelé. Po R.Storchovi vydávala Cliftona Anna Tylová (1919–1923), dále v letech 1926–30 Václav Jenč a během II. světové války vydával Paměti Léona Cliftona nakl. Václav Palán (ve dvou vydáních 1936–1937 a 1940–41). Deset sešítků vyšlo v letech 1926–7 i na Slovensku. Po válce již vycházely jen výběry ze série (Tři detektivové a Buffalo Bill, Léon Clifton se vrací) a v devadesátých letech i několik reprintů sešítků samostatných. Původní číslování R.Storcha již ostatní nakladatelé nedodržovali a tudíž má titul několikeré číslování. V Pitavalu jsou řazeny tituly v sérii podle číslování z I. vydání. Na původní edici Rudolfa Storcha navazovaly číselně tzv. Nové detektivní novelly s detektivkou Adou Paulsonovou (č.276–312).

sepsal TomS